Att skapa framtidens arkitektskola är en krävande utmaning för ett arkitektkontor. Då skadar det inte om man är två arkitektkontor. Nya Arkitekthögskolan vid Umeå universitet är resultatet av ett tätt och prestigelöst samarbete mellan två av Skandinaviens ledande arkitektföretag, svenska White och danska Henning Larsen Architects.

Arkitekthögskolan vid Umeå universitet är den första nystartade arkitektutbildningen i landet sedan 1964. Efter ett första år i provisoriska lokaler arbetar man nu i en ny byggnad som skräddarsytts för skolans verksamhet och behov.

Samarbetet mellan White och HLA inleddes med att man enades om en gemensam bygglåda, en kvadratisk volym där bägge kontorens erfarenheter kom till uttryck både i gestaltnings-lösningar som materialval. Byggnaden är omisskännligt nordisk i sin strama elegans och rustika tålighet. Läget strax under polcirkeln accentueras exteriört i en obehandlad träfasad som vid närmare påsikt är ett mästerstycke i noggrann passform.

Utbildningen vid den nya Arkitekthögskolan vilar på en konstnärlig grund, med ett aktivt och intimt samspel med såväl de kreativa grannarna som det omgivande samhället. En tydlig utgångspunkt är fokus på arkitektyrkets innersta kärna: viljan att arbeta för en bättre värld med starkt estetiskt, etiskt, politiskt, socialt och miljömässigt engagemang.

Interiört resulterade det svenskdanska knådandet i en slående öppenhet och en robust miljö där en närmast industriellt prägel på takhöjd och material skapar vad arkitekterna kallar en verkstad för framtidens arkitekter. Den andra bärande grundtanken är en öppen studiemiljö där alla sitter i samma rum, trots nivåskillnader. Allt för att främja den viktigaste aspekten i en arkitektutbildning, nämligen att lära mer i närkontakt med andra.

Den öppna planlösningen med det õverraskande atriet svarar därmed väl mot modern utbildning i kreativa ämnen. Mötesplatserna är ändlösa, flödet mellan de olika avdelningarna vidöppet, interiören ljus och utsikten över älven sviker aldrig.

Ritsalarna ligger organiserade längs husets ytterkanter i en taktfast modul av pelare och bjälklag, allt sammanhängande i ett kontinuerligt rum. Strukturen är rationell och enkel, samtidigt som husets inre är lekfullt i sitt landskap av trappor och mötesrum. Här svävar stora boxar abstrakt i vitt med ljuset filterat ner från dolda skylights. Kontrasten mellan ritsalens enskildhet och mittens rika dynamik är tydlig.

Skolan stimulerar elevernas yrkesmässiga utveckling med hjälp av projektbaserad undervisning och forskning, nya strategier, material och produkter. Här finns också väl tilltagna resurser för modellarbete i en ändamålsenlig verkstad.